Reperfusionskada

När syrsatt blod åter flödar till hjärtmuskeln kan syret skada hjärtmuskelcellerna genom en ökning av oxidativ stress i hjärtmuskeln till nivåer där hjärtats inbyggda skydd överskrids. Oxidativ stress orsakas av reaktiva syreföreningar som skadar celler och organ.

 
Även om reperfusionskadan till att börja med bara orsakar liten eller ingen omedelbar minskning av hjärtfunktionen, påverkas ofta såväl funktion som struktur av hjärtat negativt över tid, och patienten löper risk att senare drabbas av kronisk hjärtsvikt. Det vill säga behandling som resulterar i minskat oxidativ stress vid PCI minskar risken för kronisk hjärtsvikt.

Den vänstra bilden visar hur en blodpropp i höger koronarartär orsakat totalt stopp i blodflödet. Den högra bilden visar hur blodflödet återställts efter PCI.